Fakta
Amsterdam er hovedstad i Nederland. Byen ligger i Noord-Holland.
747 500 innb. (2008), med forsteder ca. 1 mill. innb.
Berømte attraksjoner inkluderer Rijksmuseum med sin samling nederlandsk malerkunst, Rembrandthuset, Van Gogh-museet og Anne Frank Huis hvor familien Frank holdt seg skjult 1942–1944.
Amsterdams historie
Amsterdam hadde tidlig kanalforbindelser vestover med Nordsjøen og østover med Rhinen og var allerede i senmiddelalderen og på 1500-tallet en viktig havneby og handelsby. Selv om byen ikke var medlem av Hansa-forbundet var den knyttet til Hansaens handel. Den fikk sin børs allerede i 1561 etter modell av Antwerpen-børsen, og da Schelde ble stengt i 1585 under frihetskrigen, gikk byen for alvor en blomstringsperiode i møte. I løpet av noen få år steg innbyggertallet til det dobbelte, mens Antwerpens innbyggertall sank til det halve. På 1600-tallet oppstod de store handelskompaniene som med egne skip drev handel på både de øst- og vestindiske øyer, og Amsterdam ble således både Europas viktigste sjøfartsby og viktigste markedsplass for de verdifulle oversjøiske varer. Midt på 1600-tallet hadde Amsterdam 10 000 skip og ca. 150 000 sjømenn og en samlet kapasitet på 600 000 tonn.
På 1700-tallet ble sjøfarten utkonkurrert av England, og byens økonomiske liv fikk en annen karakter. Nå ble kommisjonshandelen utviklet, og varehandelen ble byttet ut med pengemanipulasjon. Amsterdam finansierte størsteparten av verdenshandelen; Amsterdam er fremdeles et ledende bank- og finanssentrum. Som europeisk innfallsport for varer fra de oversjøiske kolonier spilte Amsterdam hele tiden en viktig rolle, men ved Indonesias selvstendighet etter den annen verdenskrig er denne gått tilbake. Inntil den annen verdenskrig var byen også et betydelig sentrum for diamantslipning og -handel, men etter krigen har den ikke maktet å konkurrere med Antwerpen. Jødene som hadde hånd om dette yrket, utgjorde før den annen verdenskrig 1/10 av befolkningen. – Europeisk kulturby 1987.
Kilde: SNL.no/Amsterdam
